Het Thaise paradijs Ko Lipe | inspiratie + praktische tips
Wanneer mensen mij vragen wat mijn favoriete plek is van mijn hele reis zeg ik vaak Ko Lipe. Dit kleine Thaise eiland heeft mijn hart gestolen! Ten eerste is het een van de meest idyllische eilanden die ik ooit heb gezien en ten tweede heb ik er een geweldige tijd gehad met hele leuke mensen en ervaringen. Lees snel verder voor een heleboel redenen waarom jij hier ook heen moet (+ praktische tips!).
Ko Lipe is het meest zuidelijk gelegen eiland van Thailand en ligt in de Andamanse Zee, zo’n 60 kilometer verwijderd van de kust. Het eiland maakt deel uit van de Adang-Rawi-archipel, die samen met de Tarutao-archipel het Nationaal Park Ko Tarutao vormt. Van de gehele archipel is alleen Ko Lipe bewoond. Er wonen ongeveer 1.000 Chao Lay; een stam die voornamelijk op de eilanden in de Andamanse Zee leeft.
Omdat Ko Lipe een eiland is hebben veel van de tips te maken met het strand en de zee. Zo heb je er bijvoorbeeld:
Sunrise beach
De naam van dit strand zegt al precies wat je hier kunt doen; de zonsopkomst bekijken. Ik stond om vier uur ’s nachts op om met de voeten in het zand stukje bij beetje te zien hoe de zon op komt. Heerlijk om het eiland zo te zien ontwaken. De 7 Eleven is al vroeg open, dus haal voor je het strand op loopt nog een lekker ontbijtje en geniet van een perfecte start van de dag. Sunrise beach ligt op een kleine 10 minuten lopen vanaf de hoofdstraat.
Sunset beach
Heel handig dat veel Thaise eilanden stranden hebben met de naam ‘Sunset Beach’ of ‘Sunrise Beach’. Zo weet je precies waar je moet zijn. Zo ook Sunset Beach, waar je de meest prachtige zonsondergangen kunt spotten. Samen met een ijskoude Chang en een zak knapperige bananen chips, kan de avond niet beter beginnen! Dit strand ligt aan de noordkant van het eiland en je loopt er heen in een kwartier vanaf de centraal gelegen hoofdstraat.
Snorkelen en duiken in Ko Lipe
Een van de redenen waarom Ko Lipe mijn hart heeft gestolen is omdat ik er mijn liefde voor duiken heb ontwikkeld. Ik deed er mijn eerste trydive onder het mom van ‘nieuwe dingen proberen’, en sinds die eerste keer is de onderwaterwereld en alles wat er mee te maken heeft niet meer uit mijn gedachten verdwenen. De prachtig gekleurde koralen, bijzondere vissen en diepe onderwaterkliffen geven mij nog steeds heimwee als ik er aan terug denk. Ik liep binnen bij duikschool Ko Lipe Diving, en drie dagen en vijf duiken verder was ik in het bezit van mijn SSI duikbrevet. Ko Lipe Diving is een hele fijne duikschool met betrouwbare en behulpzame duikinstructeurs. Mede door hen werd mijn tijd in dit Thaise paradijs compleet. Geïnteresseerd in een uitgebreid duikverhaal? Laat het weten in de reacties!
Ko Lipe Walking Street
Het hostel waar ik in verbleef op Ko Lipe zat vlak naast de hoofdstraat, dus ik heb er veel tijd doorgebracht. Dat hostel, Decho House, was trouwens geen succes. Niemand sprak Engels en de bedden waren knijterhard… Maar dat mocht de pret niet drukken, want de locatie was dus perfect! Van even een snelle hap halen bij een van de streetfoodcarts en langs bij de duikschool, tot souvenirs shoppen en gewoon even een stukje lopen. De Walking Street is dé straat waar alles gebeurt. Ik merkte vaak dat als ik over deze straat liep, ik me echt thuis voelde omdat ik zoveel mensen kende. Ko Lipe is een klein beloopbaar eiland, dus als je er even zit leer je behoorlijk wat mensen kennen. Ideaal voor solo reizigers, dus!
Feest bij de Maya Bar
Ik was precies op het eiland tijdens Halloween, en dat betekende feest! Veel locals waren geschminkt en vonden het maar al te grappig om toeristen te laten schrikken. Heel leuk hoe iedereen samen komt tijdens zo’n feest. Ik ging samen met wat mensen die ik op het eiland had ontmoet naar de Maya Bar; een waar begrip op Ko Lipe. Deze openlucht bar is sfeervol ingericht en je staat met je voeten lekker in het zand. Met een beetje geluk organiseren ze ook een leuk feest wanneer jij er bent. Maya Bar kun je vinden halverwege de Walking Street.
Ontbijten bij Bloom Cafe
Soms heb je gewoon zin in een lekker uitgebreid ontbijt. Dat kan heerlijk bij Bloom Cafe. Je kunt hier kiezen uit verschillende goedgevulde smoothie bowls, eigerechten en broodjes. Maar ook voor tijdens de lunch kun je hier prima terecht. Volgens mij was mijn smoothie bowl (zie foto) gemaakt van acai bessen. Zo lekker! Als je er wanneer je een glas huisgemaakte ijsthee besteld, kun je die onbeperkt blijven bijschenken. Perfect om een ochtendje te vertoeven, dus! Leuk feitje: bij het Bloom Cafe zit ook een heel mooi hostel. Deze is wel wat duurder dan andere hostels op het eiland, maar is erg mooi en modern ingericht.
Koh Adang
Koh Adang is een eiland dat zo’n zes keer groter is dan Ko Lipe, en maakt net als Ko Lipe, Koh Tarutao en Koh Kai onderdeel uit van het Nationale marinepark Tarutao. Zelf ben ik helaas niet op Koh Adang geweest, want mijn visum verliep bijna. Maar ik hoor van iedereen dat het een aanrader is om een bezoekje te brengen aan dit eiland, vooral vanwege de mooie uitzichtpunten en jungle-setting. Verblijven op het eiland is mogelijk, maar vaak heel primitief. Fijner is dus om er een dag tripje van te maken. En dat kan prima vanaf Ko Lipe met een taxiboot vanaf Sunrise Beach die je in een paar minuten voor omgerekend drie euro naar Koh Adang brengt.
Als je eenmaal op het eiland bent aangekomen kun je een hike doen naar het Koh Adang Viewpoint #3, waar je goed uitzicht hebt over Ko Lipe. Of bezoek de Pirate’s waterval, die je makkelijk kunt bereiken via een korte hike door de jungle. Voor een uitgebreide travel guide voor Koh Adang kun je een kijkje nemen op de blog van Getting Stamped.
Praktische tips
Wanneer naar Ko Lipe?
Toevallig bezocht ik Ko Lipe in de perfecte periode. Namelijk, vlak voor het toeristenseizoen en aan het einde van het regenseizoen: eind oktober. In november begint het ‘koele’ seizoen met, wat mij betreft, de perfecte weersomstandigheden. De temperatuur ligt dan gemiddeld tussen de 24ºC en 30ºC en het is vrijwel altijd zonnig, alhoewel er nog steeds wat regenachtige dagen tussen kunnen zitten. Eind november begint het toerisme op Ko Lipe weer aan te trekken, en kan het er zomaar heel druk zijn. Het eiland is natuurlijk niet zo groot, dus het is een goed idee om dit mee te nemen in je afwegingen.
Hoe kom je er?
Er zijn verschillende manieren om naar Ko Lipe te komen, en dat hangt er helemaal vanaf waar je vandaan komt. Je kunt vanaf Bangkok bijvoorbeeld de bus of het vliegtuig pakken naar het zuidelijke vaste land van Thailand, om bij Pak Bara over te stappen op een ferry die je in twee uur naar het eiland brengt. Aangezien ik al op het eiland Koh Lanta was, heb ik ervoor gekozen om de speedboot te pakken die mij in drie uur naar Ko Lipe vaarde.
Dicht bij Maleisië
Tot slot rest mij nog te benoemen dat Ko Lipe heel dicht bij het Maleisische eiland Langkawi ligt. Wanneer je een rondreis maakt is dit dan ook de perfecte volgende bestemming. Vanaf Pattaya Beach vertrekt er drie keer per dag een ferry die je in een uur naar Telaga Harbor op Langkawi brengt. Let er wel op dat je ruim op tijd bij het vertrekpunt op Ko Lipe bent, want je zult eerst nog moeten ‘uitchecken’ bij de Thaise douane voor je de ferry op mag.
Heb jij wel eens van dit Thaise paradijs gehoord? Ik weet dat ik er in ieder geval ooit nog eens terug zal komen. Liever eerder dan later… Zet jij ‘m op je lijstje?