Pittoresk Krakau | 7x tips voor je stedentrip

Nu hier en daar de grenzen weer langzaam open gaan leek het mij leuk een aantal toffe Europese steden uit te lichten waar je deze zomer nog heen kunt. Wat dacht je van de pittoreske stad Krakau? Deze Poolse stad is in mijn ogen een kleine versie van Praag. Er zijn veel mooie gebouwen, de mensen zijn erg vriendelijk en je vind er hippe koffietentjes. Ik geef je zeven tips voor jouw stedentrip.

Polen laat inmiddels weer reizigers uit Nederland toe, meer informatie daarover vind je op de website van het Ministerie van Buitenlandse Zaken.

Cuddle time in het katten cafe

Deze tip benoem ik als eerste omdat dit ook het eerste is wat ik deed in Krakau. Per toeval, dat wel. Ik arriveerde namelijk op een nationale Poolse feestdag waardoor de meeste eetgelegenheden gesloten waren. Zelfs supermarkten waren dicht. Dus in mijn hoop toch nog ergens eten te vinden stuitte ik op een katten cafe genaamd Kocia Kawiarnia Kociarnina. Inmiddels is het cafe verhuisd naar een ander pand, maar op de foto’s ziet het er nog steeds net zo cozy uit. Je kunt hier knuffelen en spelen met de katten, en tegelijkertijd een kop koffie drinken of een kom soep eten.

Bezoek de Grote Markt

De Grote Markt van Krakau (Rynek Główny) is het grootste middeleeuwse stadsplein in Europa. Dit plein is dan ook het hart van de stad, en ik raad je aan om je verkenningstocht hier te beginnen. Het plein wordt namelijk omringd door allerlei prachtige bouwwerken. Zo vind je midden op het plein de Lakenhal (Sukiennice), die dateert uit de Renaissance en één van de meest herkenbare bezienswaardigheden van de stad is. Hier werd vroeger veel gehandeld in voornamelijk stoffen en textiel, maar ook was, kruiden, lood en zout uit de nabijgelegen mijnen van Wieliczka. Nu kun je er goed souvenirs scoren.

Food tip: Pierogi

Toen ik wat aan het ronddwalen was door de straten van het pittoreske centrum vond ik een kleinschalig marktje met allemaal kraampjes met typisch Pools eten. Het rook er heerlijk, dus ik besloot wat dingen te proberen onder het mom van ‘de cultuur leren kennen’. Het eerste dat ik kocht was een stukje gerookte kaas, dat vers van de barbeque kwam. Dat was niet zo’n succes… Maar het kraampje ernaast verkocht iets wat er uit zag als dumplings, dus ik was geïntrigeerd. Het bleken Pierogi’s; een traditioneel Poolse versie van de dumpling. Het dunne smaakvolle deeg is vaak gevuld met een mix van kwark, aardappelen, vlees, ui en champignons. Het is heerlijk, dus zeker eens proberen!

Het Wawel kasteel

De Wawel heuvel is een van de highlights en vind je in het hart van Krakau. Op deze kleine heuvel midden in de stad staat het imposante Wawel kasteel met op de binnenplaats de Wawel kathedraal. Zelf ben ik niet in het kasteel geweest want de rij was erg lang (ik raad je aan van te voren online een ticket te kopen), maar de kathedraal alleen al is erg mooi, en gratis toegankelijk. Neem gerust een paar uur de tijd als je de hele Wawel heuvel wil verkennen, want er is genoeg te zien.

De hippe wijk Kazimierz

Kazimierz was vroeger een zelfstandige stad, onafhankelijk van Krakau. In de 15e eeuw moesten alle joodse mensen uit de omgeving verplicht in Kazimierz gaan wonen, dus, toen Kazimierz in de 19e eeuw onderdeel werd van Krakau, woonde er een hechte joodse gemeenschap. Dat is vandaag de dag nog goed te zien in verschillende joodse bouwwerken. De wijk bleef na de tweede wereldoorlog leeg en verlaten achter, maar toen Steven Spielberg er de film Schindler’s List opnam werd de wijk herontdekt en kwam het er weer tot leven. Ga vooral naar Kazimierz voor een gezellig avondje stappen, de wijk staat namelijk bekend om haar goede uitgaansleven. De meeste cafés vind je rond Plac Nowy, en hippe restaurants vind je verspreid door de hele buurt. Ook voor leuke boetiekjes en vintage kledingwinkels kun je hier terecht. Ga dan naar de straat Ulica Józefa.

De Wieliczka Zoutmijn

De Wieliczka Zoutmijn is een van de oudste zoutmijnen ter wereld en ligt op maar liefst 327 meter diepte. Het wordt ook wel een van de zeven wonderen van Polen genoemd en staat op de UNESCO werelderfgoed lijst. Zelf heb ik de zoutmijn niet bezocht, maar ik hoor van velen dat het de moeite waard is. Je kunt verschillende rondleidingen doen, waaronder de Toeristenroute, die je zo’n 135 meter onder de grond brengt. Hierbij krijg je uitleg over het werken in de mijn door de eeuwen heen, bezoek je de ondergrondse meren en kathedraal, waarin alles uit het zout is gemaakt.

Concentratiekamp Auschwitz

Het concentratie kamp Auschwitz ligt op ongeveer een uur rijden van Krakau, en kun je bezoeken met een tour. Het is een ontzettend indrukwekkende plek. Verschrikkelijk om te horen hoe de mensen hier werden behandeld en te zien in wat voor omstandigheden zij hebben moeten leven en sterven. Onmenselijk… Ik raad je aan om hier naar toe te gaan, ook al is het bepaald geen gezellig uitje, om een beter begrip te krijgen voor dit zwarte stukje geschiedenis.

---

Toen ik vier jaar geleden in Krakau was heb ik ook een filmpje gemaakt die ik destijds op YouTube heb gezet. Leuk om te kijken voor een kleine sfeerimpressie.

Heb jij er wel eens aan gedacht om naar Polen op vakantie te gaan? Ik hoor dat Wroclaw ook erg leuk is, wie weet wordt dat mijn volgende stedentrip.