Storytime: studeren in Oxford
Wanneer je een HBO-studie doet krijg je vaak de kans om te studeren of stage te lopen in het buitenland. Tijdens het begin van mijn studie Communicatie aan de Hogeschool van Amsterdam werd mij de optie voorgelegd, en het leek mij gelijk heel leuk. Dus, in 2017 ben ik onder het mom van ‘een nieuwe ervaring’ vertrokken naar Oxford, Engeland, om een paar maanden te studeren aan Oxford Brookes University. In deze blog lees je mijn ervaringen met de lessen, leven in Engeland en het zijn van een exchange student.
Over Oxford
Oxford is een stad op ongeveer twee uur rijden van de Engelse hoofdstad Londen, en is een echte universiteitsstad met zo’n 159.994 inwoners. Overal door de stad vind je prachtige architectuur van de verschillende colleges van Oxford University. In een aantal van die colleges zijn scènes van de eerste Harry Potter films opgenomen en beroemde schrijvers als C.S. Lewis (Narnia) en J.R.R. Tolkien (Lord of the Rings) komen er vandaan. De stad ademt dan ook historie en de interessante verhalen die je over de stad kunt vertellen zijn echt oneindig. Oxford heeft een plaatsje verovert in mijn hart.
Op deze zaal in Christchurch College is de grote zaal van Zweinstein gebaseerd 
Ken je die scene uit Harry Potter nog dat Malfidus uit een grote boom springt en wordt veranderd in een fred? Dat is deze boom!
Studeren aan Oxford Brookes University
Als ik vertel dat ik in Oxford heb gestudeerd denken de meeste mensen aan het prestigieuze Oxford University. Begrijpelijk (en soms is het leuk om hen in die waan te laten), maar in Oxford ligt nog een grote universiteit: Oxford Brookes University. Deze universiteit is een stuk toegankelijker en meer te vergelijken met de hogescholen in Nederland. Mijn hogeschool was dan ook bij deze university aangesloten, zodat ik geen dubbel lesgeld hoefde te betalen. Het enige dat ik eigenlijk nog hoefde te betalen was housing. Ik weet de precieze bedragen niet meer, maar ik geloof dat het zo’n €1.600 was voor de gehele periode van ongeveer 3 maanden. Niet goedkoop dus, maar het is het zeker waard om op een campus met medestudenten te wonen!
Wonen in Oxford
Ik verbleef in de Clive Booth Student Village, letterlijk een klein dorp met alleen maar studenten. Ik zat in een huis met vijf andere internationale studenten en dat huis was weer gelinkt aan een ander huis met zes internationals. Met z’n twaalven hadden we twee badkamers, twee toiletten, twee keukens en één grote woonkamer. De inrichting was vrij gedateerd, en je kon zien dat er zeker al een aantal jaar niets aan was gedaan. Maar wat er stond werd goed onderhouden. Zo hadden we bijvoorbeeld een schoonmaakster die iedere week langs kwam. De kamer zelf is vrij klein, dus toen ik voor het eerst naar binnen stapte moest ik toch wel even slikken. Maar na het uitpakken van mijn spullen en het ‘opleuken’ van de muren voelde alles al snel vertrouwd aan. Bekijk de video hieronder voor een tour door een soortgelijke accommodatie.
Deze accommodatie is prima voor een paar maanden, en hier zitten de meeste internationals. Er zijn ook en-suite kamers op deze campus maar daar betaal je meer voor én dan zit je hoogstwaarschijnlijk met alleen maar Britten. Kan ook heel leuk zijn natuurlijk, maar zij gaan vaak in de weekenden en tijdens vakanties terug naar huis, dus minder gezellig is het zeker.
Mijn classes
Welke lessen volgde ik dan op school? Voor mijn minor moest ik een bepaald aantal studiepunten halen. Dat aantal studiepunten stond gelijk aan het volgen van vier classes op Oxford Brookes. Ik wilde mij heel graag specialiseren in de uitgeverswereld dus koos ik vakken die daar bij aansloten. Later bleek dat Oxford Brookes een van de beste scholen in Engeland is op het gebied van publishing. Mooi meegenomen, dus!
Voor elke class had ik één les per week van 1,5 uur. Dat hield in dat ik nog heel veel vrije tijd had naast mijn lessen. Ik vond de workload dan ook totaal niet zwaar en goed te combineren met het gezellige studentenleven. Ik zat in de klas met een alleen maar Britten, maar dat verschilt per opleiding. Een aantal van mijn flatmates zaten in de klas met alleen maar internationale studenten. Het hangt er dus net vanaf welke vakken je kiest. Over het algemeen kost het niet te veel inspanning om de vakken te halen en heb je genoeg vrij tussendoor. Het semester begon begin februari en eindigde eind april, en daartussen hebben we ook nog twee weken vrij gehad.
Overall experience
Ik vond studeren in het buitenland zeker de moeite waard. De ervaring van een paar maanden in een ander land wonen is zo gaaf! De cultuur is er anders, je omgeving is totaal anders en je ontmoet ontzettend veel nieuwe mensen. Vrienden voor het leven kan ik wel zeggen. Ik ontmoette voornamelijk mensen uit Canada, Amerika en Australië, waarvan ik er een aantal al heb opgezocht in Australië.
Natuurlijk komt er bij een study abroad ervaring ook een heleboel gezelligheid en feestjes kijken. Vanuit de studentenvereniging van Oxford Brookes werd er de allereerste week van het semester freshers week georganiseerd. Dan waren er elke avond feestjes in verschillende clubs door de stad, en kon je veel verschillende mensen leren kennen. Ook werden er regelmatig tripjes georganiseerd. Zo ben ik voor een weekend naar de zuidelijke provincie Cornwall geweest en gingen we op dagtrip naar Bath en Brighton.
Ga je ook in Engeland studeren en heb je nog vragen? Je kunt ze hieronder stellen of mij een berichtje sturen via mijn contactformulier. Wil je weten hoe het is om aan Oxford University te studeren? Dan kun je de blog van That Oxford Girl eens bezoeken.